Nascido no bairro Viracopos em Ouro Fino (MG), o pai já era produtor de café. Darlei desde muito cedo já ajudava seu pai na lavoura, no ano de 1985 ganhou do mesmo um pedaço de terra onde aos poucos foi plantando seus primeiros pés de café, que na época totalizaram 500 plantas. Em 1996 já tocava em uma parceria 5500 pés de café e em 2006 conseguiu comprar meio alqueire. Em 2011, seu filho Danilo começou a ajudar seu pai nas lavouras. Hoje em dia possuem 30.000 pés de café que são administrados por Darlei e seu filho Danilo